未按婚姻法规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，在１９９４年２月１日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理，不必非要补办结婚登记。
我国有很多不办理结婚登记的事实婚姻，什么都符合结婚的实质要件，唯独就缺登记这个形式要件。如果不认定为事实婚姻，就不能按离婚处理，只能按解除非法同居处理，结果是大不一样的：离婚就要按夫妻共有来分割财产；而同居就不享有夫妻财产分割的权利，一方死亡另一方还不能以配偶身份继承财产，这对于事实婚姻中的弱者一方损失太大了。而且他们的子女还是非婚生子女，虽然法律地位上非婚生子女等同于婚生子女，但是现实中存在着事实上的歧视。
扩大了对事实婚姻的承认范围，很宽松，非常符合中国国情。保护了大多数人的利益，体现了对弱者的关怀，表现出对老百姓私生活的尊重，体现了立法的“宽容、理解、理性”的人文关怀。